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Um avião de pequeno porte modelo Beech 95‑B55 Baron caiu no oceano Pacífico na noite de domingo (27), por volta das 22h37 (horário local), a cerca de 300 metros da costa de Pacific Grove, na região de Monterey. A aeronave bimotor havia decolado do aeroporto de San Carlos apenas 26 minutos antes, com destino ao aeroporto regional de Monterey, segundo dados do site FlightAware, especializado em rastreamento de voos.
O impacto ocorreu próximo ao farol de Point Pinos, uma área costeira rochosa frequentemente usada por pilotos em aproximação visual ao aeroporto local. Moradores relataram ter ouvido um forte ruído de motor seguido por um estrondo no mar. Equipes da Guarda Costeira dos Estados Unidos, com apoio de unidades de resgate locais e do CAL FIRE, iniciaram imediatamente as buscas.
Durante a madrugada, o corpo de um dos ocupantes foi localizado na superfície do mar. Ao amanhecer, mergulhadores conseguiram alcançar os destroços da fuselagem submersa e resgataram os outros dois ocupantes, todos já sem vida. A informação foi confirmada por autoridades locais em coletiva de imprensa.
As vítimas foram identificadas como Steve Eugene Clatterbuck, de 60 anos, residente em Salinas; James Vincent, de 36 anos, e Jamie Lee Tabscott, de 44 anos, ambos moradores de Monterey. Segundo familiares, os três tinham experiência em voos recreativos e já haviam feito trajetos semelhantes anteriormente.
A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) e a Junta Nacional de Segurança no Transporte (NTSB) abriram investigação para apurar as causas do acidente. Até o momento, não há informações sobre falha técnica ou erro humano, embora o histórico meteorológico da região no momento da queda indique céu limpo e visibilidade adequada.
Este não é o primeiro acidente fatal envolvendo aeronaves leves na região de Monterey. Em 1997, o cantor John Denver morreu após a queda de seu avião experimental em circunstâncias semelhantes, também próximo à costa.
O modelo envolvido no acidente, o Beechcraft Baron, é amplamente utilizado na aviação executiva e de instrução por seu desempenho confiável, mas exige alta qualificação técnica dos pilotos, especialmente em voos noturnos e de aproximação em regiões costeiras.
Autoridades do condado de Monterey informaram que a perícia completa dos destroços e dos dados de voo pode levar semanas. A expectativa é de que um relatório preliminar da NTSB seja divulgado nos próximos dez dias.
